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Ionische Inseln
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Als ”ein Stück Toskana im Mittelmeer” wurde die Insel Korfu einmal ganz treffend bezeichnet. Mit Millionen von Olivenbäumen, knorrig und vor Jahrhunderten gepflanzt, ihr silbernes Grau durchsetzt mit dunklen Zypressen, wirkt die Insel wie ein einziger botanischer Garten. Im Inselinneren überwältigen grandiose Panoramen mit den in erdige Farben getünchten Bergdörfern, alte verwunschen wirkende Landsitze und Weinberge. An 300 Kilometern Küste wechseln sich lange Sandstrände mit versteckten Felsbuchten ab. Während sich der Tourismus auf die größeren Küstenorte beschränkt, findet man im Hinterland bukolische Landschaften, in denen, so hat man das Gefühl, die Zeit still steht. Durch sein mildes Klima war Korfu seit jeher ein beliebter Urlaubsort und kann im Laufe der Jahre einige Berühmtheiten, wie z.B. Poseidon persönlich, Odysseus, Casanova und sogar Kaiserin Sissi zu seinen Gästen zählen.
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Die größte der Ionischen Inseln ist hierzulande nur wenig bekannt. Ihre Ursprünglichkeit und ihren Charakter hat sich das Eiland bis heute bewahrt. Sowohl im Süden, als auch im Westen findet man menschenleere, wunderschöne Sandbuchten. Im Jahre 1953 zerstörte ein Erdbeben viele der alten Bauten, welche dann im Laufe der Zeit durch Neubauten ersetzt wurden. Heutzutage verzieren diese Gebäude rote Dächer und mit Blumen behangene Balkone. Zu den Sehenswürdigkeiten zählen u.a. die Melissani-Höhle oder die Drogharati-Höhle, eine ca. 2 Mio. Jahre alte Tropfsteinhöhle.
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Die Venezianer nannten die Insel auch „Fiore di Levante“. Jahrhunderte lange Herrschaft haben Spuren hinterlassen, schöne Plätze mit Arkaden gesäumt oder Kirchen mit einer prunkvollen Ausstattung. All das erinnert heute noch an die alte Herrlichkeit. Kalksteinklippen im Westen, der Osten grün, mit schönen Sandstränden und lebendigen Ferienorten. Zakynthos gehört zu den beliebtesten Tauchrevieren Griechenlands. Sehenswert die venezianische Festung, oberhalb von Zakynthos-Stadt und die Smugglers Bay, eine der bekanntesten Buchten Griechenlands. An der Nord- und Nordwestküste die Blauen Grotten - das Meer schimmert hier von Smaragdgrün bis zu leuchtendem Hellblau. Oberhalb von Kere - die Keri Grotten - die größten der Insel. In Laganas befinden sich die angestammten Brutstätten der vom Aussterben bedrohten Carella-Schildkröten.
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